Istoric parohia Sfânta Maria Sydney

Parohia Ortodoxă Română Sfânta Maria din Sydney a fost fondată pe 18 martie 1973 de români și greci emigrați din România. A fost oficial recunoscută de către autoritățile statului New South Wales la 15 octombrie 1973 și, în același an, a fost acceptată sub jurisdicția canonică a Patriarhiei Române. La început serviciile religioase s-au ținut în clădirea Welsh Presbyterian Church din Redfern, o suburbie a Sydney-ului. În 1977, enoriașii au achiziționat propria lor clădire, o fostă bisericuță metodistă de lemn, situată în Linthorn Avenue, Croydon Park. Administrarea bisericii era asigurată de un comitet parohial, cu un mandat de doi ani, ales de către adunarea generală a parohiei.

Evenimente notabile din viața bisericii Sfânta Maria

1975, editarea periodicului “Viața Parohială”
1977, 3 aprilie - inaugurarea clădirii bisericii. Simultan, a fost inaugurată și o sală anexa, care servește ca loc de întâlnire pentru enoriași, cu ocazia diferitelor evenimente culturale sau sărbători
1978, august - deschiderea bibliotecii parohiale, conținând sute de cărți de artă, literatură, istorie, folclor etc
1980, 6 ianuarie - ridicarea și sfințirea unei troițe monumentale din piatră dedicată creștinilor ortodocși originari din România decedați pe pământul Australiei
1980, 1 iunie - sfințirea bisericii de către episcopul Antonie de Buzău
1983, 8 ianuarie - deschiderea filialei Sfântul Andrei din Newcastle

Construirea actualei biserici a fost făcută în trei etape:

1982 intrarea principală în biserică,
1987 corpul bisericii,
1998 turla bisericii.

Este de remarcat că biserica Sfânta Maria a fost prima biserică din Australia construită în stilul arhitecturii tradiționale românești.

1989 - instalarea unui mozaic reprezentând-o pe Maica Domnului, executat de artistul George Răducanu
1991 - instalarea catapetesmei sculptată în lemn, donată de Patriarhia Română
1994, aprilie-decembrie - lucrările de înveșmântare iconografică a interiorului bisericii. Pictura murală a bisericii, semnată de pictorii Doru Dumitru Slădescu și Cristina Slădescu, poartă atât amprenta stilului bizantin ortodox cât și a școlii de iconografie românească. Iconografia bisericii se desfășoară în două registre. Primul, în plan inferior, este alcătuit din icoane reprezentând 31 de sfinți români și universali. Cel de al doilea, în plan superior, este alcătuit dintr-un șir de 12 icoane înfățișând scene biblice. Acest veșmânt iconografic a fost realizat nu doar pentru simpla decorare a bisericii, dar și cu scopul de a crea o atmosferă propice pentru rugăciune.
2003, 1 octombrie – Pr. Dr. Gabriel Popescu a cerut pensionarea pe motive de sănătate. Prin Decizia Patriarhală nr. 6/2003 a fost numit în postul de preot paroh Pr. Dr. Doru Costache; la 12 decembrie, 2004 – noul preot paroh Pr. Dr. Doru Costache a preluat conducerea parohiei.
2005 - utilarea bisericii cu o nouă instalație de sunet, aer condiționat și mobilier nou pentru Sfântul Altar, cât și a bucătăriei și sălii anexă cu mobilier nou.
2006 - renovarea integrală a sălii; a fost început proiectul de amenajare a curții; lansarea programului catehetic și cultural ”Serile Sfintei Maria“.
2007 - reînregistrarea parohiei ca organizație non-profit incorporată; zugrăvirea tavanului și turlei bisericii.
2008 - Pr. Doru Costache se retrage din Episcopia Australiei și Noii Zeelande. In urma vacantării postului de paroh, Preasfințitul Părinte Episcop Mihail a numit în funcția de paroh pe P.C.Pr. Vincențiu Dumitru.
2010, iunie - s-a obținut noul Titlu de Proprietate, pe numele Parohiei Sfânta Maria Inc.
2010, august - Pr. Vincențiu Dumitru se întoarce în România. Suplinește la parohie Pr. Valeriu Botezatu
2011, septembrie- s-a obținut avizul pentru construirea Centrului cultural-misionar și a casei parohiale
2012, 1 octombrie - Preasfințitul Părinte Episcop Mihail a numit în funcția de paroh pe P.C.Pr. Valeriu Botezatu
2012, 14 octombrie - s-a adoptat statutul de organizare și funcționare a Parohiei sub autoritatea Episcopiei Ortodoxe Române a Australiei și Noii Zeelande
2013-2014 - s-au făcut lucrări la biserică: turnat beton la subsol, montat podea nouă, prelungit acoperișul bisericii la intrare și în părțile laterale. S-a curățat pictura de mucegai și praf. S-au achiziționat covoare pentru biserică și dulapuri noi pentru Sfântul Altar. S-a montat instalația de iluminare a exteriorului bisericii pentru timpul nopții
2014, 19 aprilie - P.S. Mihail binecuvântează locașul de cult în urma lucrărilor efectuate
2015 - s-a utilat sala anexă a bisericii cu boiler, cuptor, dulapuri
2016, mai - s-a instalat mobilier nou în biserică: Sfânta Masa, proscomidiar, mobilier altar, scaun arhieresc, 90 strane, uși intrare biserică și ușa altar. S-a instalat pergola în latura dreapta a bisericii.
2024, ianuarie - S-a reparat acoperișul si înlocuit țiglele sparte. S-au vopsit tiglele si au fost instalate 2 whirlybirds.